Kadınlarda otizm teşhisi hızla artıyor: Erkeklerde ise durağan ya da düşüşte

St. Louis Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde McKenna Walsh’ın başlattığı araştırma, 2016‑2024 döneminde 171 000’den fazla hastanın sağlık kayıtlarını inceledi ve sonuçlarını JAMA Network Open dergisinde yayımladı. Çalışma, 2020 yılından itibaren kadın ve kız çocuklarında otizm teşhis oranının yılda ortalama %19 artış gösterdiğini ortaya koydu; erkeklerde ise yeni teşhis sayısı aynı seviyede kaldı ve bazı yaş gruplarında hafif düşüş gözlendi.

Kadınların ve kız çocuklarının tanı alımında erkeklere göre ortalama 3,4 yıl gecikme olduğu belirlendi. Çocukluk çağında erkeklerin tanı aldığı ortalama yaş 12 iken, kız çocuklarının bu yaş 16’ya kadar uzuyor. Bu gecikme, bireylerin akademik, sosyal ve tıbbi desteklerden yıllarca mahrum kalmasına yol açıyor.

Araştırmacılar, artışın otizmin kendisinin yaygınlaşmasından ziyade, uzun yıllar gözden kaçırılan grupların artık daha iyi fark edilmesinden kaynaklandığını vurguladı. Kız çocukları ve kadınlar, otizm belirtilerini sosyal bağlamda gizleme (maskeleme) konusunda erkeklere göre daha başarılıdır; bu durum, erkek odaklı tarama testlerinin yetersiz kalmasına yol açıyor. Sosyal baskı ve internet üzerinden artan farkındalık, ortaokul ve lise dönemlerinde maskelmenin zorlaşmasına ve yetişkin kadınların belirtileri fark edip uzman arayışına yönelmesine katkıda bulunuyor. Çalışma, sağlık sistemlerinin ve tanı araçlarının yalnızca erkek odaklı kalmasının kadınların uzun süre tanı alamamasına devam edeceğini net bir şekilde ortaya koyuyor.