Kadınlarda otizm teşhisi hızla artıyor: Erkeklerde ise durağan ya da düşüşte

St. Louis Üniversitesi Tıp Fakültesi’nin McKenna Walsh başkanlığında yürüttüğü araştırma, 2016‑2024 yılları arasında 171.000’den fazla hastanın verilerini analiz etti. Çalışma, 2020 sonrası dönemde kadın ve kız çocuklarında otizm teşhisi yılda ortalama %19 artarken erkeklerde aynı seviyede kalıp bazı yaş gruplarında düşüş gösterdiğini ortaya koydu. Bu artış, erkeklerde ortalama 12 yaşında tanı alırken kız çocuklarında 16 yaşına kadar uzanmasıyla birlikte kadınların ortalama 3,4 yıl daha geç teşhis almasını sağladı.

Araştırmacılar, artışın otizmin kadınlarda aniden yaygınlaştığından ziyade, geçmişte gözden kaçırılan grupların şimdi daha iyi fark edilmesinden kaynaklandığını belirtti. Kız çocukları ve kadınlar, otizm belirtilerini sosyal olarak gizleme (maskeleme) konusunda erkek çocuklara göre daha başarılıdır. Bu durum, erkek odaklı tarama testlerinin yetersiz kalmasına yol açıyor; klasik testler, erkek davranış kalıplarına göre tasarlandığı için kadınlarda belirtileri tespit edemiyor. Ortaokul ve lise döneminde artan sosyal karmaşıklık maskelemeyi zorlaştırırken, internet ve sosyal medyadaki farkındalık artışı, yetişkin kadınların kendi belirtilerini fark edip uzmanlara başvurmasını kolaylaştırıyor.

Çalışma, sağlık sistemlerinin ve tanı araçlarının yalnızca erkek odaklı olmaktan çıkması gerektiğini net bir şekilde vurguluyor. Aksi takdirde, kadınların yıllarca cevapsız kalmaya devam edeceği sonucuna varılıyor. Bu bulgular, otizm tanı süreçlerinin cinsiyet duyarlı hale getirilmesi gerektiğini ve maskelenmiş belirtilerin erken tespiti için yeni tarama yöntemlerinin geliştirilmesi gerektiğini gösteriyor.